UNSER GRÜNDER

Ambrose Kelly OAM

Ambrose Kelly OAM (1943-2021) stammt ursprünglich aus Australien und unterrichtete Mathematik an der Frankfurt International School in Deutschland. Er schöpft aus den Erfahrungen, die er als Bruder der Katholischen Gesellschaft Mariens im fernen Südafrika gemacht hat.

Dieses Interview wurde am 1. Juni 2007 von Alison Langley geführt. Übersetztung von Tom Springer

Ich bin seit 1989 in der Kalahari, habe jedoch Australien bereits im Jahre 1978 verlassen. Ich ging als Bruder der katholischen Gesellschaft Mariens (Maristen) und hatte die Möglichkeit zu studieren und die Welt zu bereisen. Der Grund dafür war, dass ich mich um Kinder mit schwerem Asthma kümmerte. Ich gründete ein Camp in Australien, in dem sich Kinder, die mobile Inhalatoren brauchen, um am Leben zu bleiben, bewegen, sich gegenseitig mit Schlamm bewerfen und eine tolle Zeit haben können. Den Rest des Jahres verbrachte ich damit, die Welt zu bereisen und mich bei anderen Asthmaorganisationen zu engagieren. Dies führte dazu, dass ich weltweit mit Erwachsenen arbeitete, die an Mukoviszidose litten.

Die nächste Erfahrung war die Arbeit in Pakistan, wo ich bei der Leitung einer Schule in Rawalpindi half. Ich ging 1983 dorthin, zunächst als stellvertretender Schulleiter, dann als Schulleiter. Von dieser Schule aus konnten wir mithelfen, Straßenschulen für ärmere Kinder in der Stadt einzurichten.

Als ich 1985 nach Hause kam, wurde ich gefragt, ob ich nach Indien gehen würde, um ein Straßenwaisenhaus zu gründen. Ich ging kurz dorthin, um es aufzubauen, wurde dann aber wegen Visaproblemen nach Australien zurückgeschickt.

Dann, im November 1986, klingelte das Telefon und jemand fragte: "Möchten Sie in Südafrika, in Kuruman, arbeiten? Wir brauchen Sie hier in etwa 10 Tagen.' So fand ich mich in einer sehr armen Gemeinde am Rande der Kalahari-Wüste wieder, im damaligen Heimatland von Bophutatswana, das heute zur südafrikanischen Provinz Nordkap gehört.

Ich fand mich in meiner geistigen Heimat wieder. Alle meine geistigen und körperlichen Kräfte kamen zusammen. Das ist ein wunderbares Gefühl. All deine Energien kommen in einer Art Glücksfall zusammen. Man kann wirklich agieren, in viele verschiedene Richtungen denken.

So begann meine Zeit in der Wüste. Es waren vertriebene, sehr arme Menschen, die 120 km nördlich von Kuruman leben. Leider sind sie nach 20 Jahren immer noch dort. Sie wurden aus dem Süden von Kuruman 200 km nach Norden in die Wüste umgesiedelt, wo das Land keine Stadtentwicklung zulässt. Aber die Regierung errichtete dieses Dorf mit 6.000 Menschen, als ob das Land sie ernähren könnte. Sie legten Straßen an, und jeder bekam einen Block Land, 50 mal 50 Meter groß, mit einem Blechhaus.

Ich ging zunächst als Lehrer und Sozialarbeiter dorthin. In meinem ersten Jahr war die höchste Schule eine Mittelschule. Ich war stellvertretender Direktor. In meinem zweiten Jahr wurde ich Direktorin. Meine andere Aufgabe bestand darin, die Menschen zu unterstützen, die versuchten, die Schüler am Leben zu erhalten - mit Kliniken, grundlegenden Einrichtungen, wo immer es möglich war, und etwas für die Bildung zu tun. In diesen zwei Jahren haben wir unter anderem eine Oberschule gegründet.

Ich wurde von den Maristen gebeten, nach Soweto zu ziehen. Sie brauchten dort einen männlichen Lehrer, und die Schüler sollten etwas über gewaltfreie Führung lernen. 1989 war es in Südafrika offensichtlich, dass die Regierung wechseln würde und dass die neuen Leute, die die neue Regierung führen würden, hauptsächlich im Ausland als Soldaten ausgebildet worden waren. Ich sollte Lehrer und Anführer in Soweto sein. Gegen Ende des Jahres wurde klar, dass jede Art von Organisierung in der schwarzen Gemeinschaft bei der (weißen) Regierung nicht beliebt war, und so wurde ich aufgefordert, das Land sofort zu verlassen.

Was sollte ich als nächstes tun? In der Wüste hatte ich Kontakt zu einer medizinischen Gruppe, Cap Anamur, der deutschen Version von Médecins du Monde. Im Jahr 1988 bestand ihr zweites Team aus einem Arzt, einem Kinderarzt und einer Hebamme. Diese Kinderärztin wurde später meine Frau. Also ging ich nach Deutschland. Wir beschlossen, uns ein gemeinsames Leben aufzubauen.

Hier in Deutschland unterrichtete ich an einer sehr reichen Privatschule, aber die Sache mit der geistigen Heimat hat mich nie verlassen. Im Jahr 1991 fragte mich eine Gruppe von Zwölftklässlern [17- bis 18-Jährige]: "Warum gehen wir nicht da raus?" Ich antwortete: "Ja, das ist möglich."

Seitdem sind wir jedes Jahr hingefahren, mit einer einjährigen Unterbrechung in der Mitte. Wir haben beim Bau von Klassenzimmern geholfen, wir haben Schulen renoviert, die baufällig waren, wir haben beim Bau von Vorschulen geholfen und Mahlzeiten zubereitet, damit die Kinder essen konnten.

Letztes Jahr haben wir mit der Idee gespielt, dass die Schüler unterrichten, weil die Lage an der High School so verzweifelt war. Das hat funktioniert. Die High School hatte eine Erfolgsquote von Null, und dieses Jahr waren es 33 Prozent.

Diese Erfahrung ist für die Kinder der internationalen Schule lebenswichtig. Ohne eigenes Verschulden sind sie nicht mit den Rätseln der Welt der Armut und des Mangels an Bildung konfrontiert. Ein Besuch in der Kalahari sensibilisiert eine ganze Generation junger Menschen. Was im Laufe der Jahre zurückkommt, ist ein Engagement, das auf verschiedene Weise haften bleibt.

Ein Mädchen, das 2004 in die Kalahari gereist ist, will jetzt als Freiwillige für Unicef zurückkehren. Eine junge Architektin ging im Jahr 2000 von hier weg. Sie war nie mit uns in der Kalahari gewesen, aber ihr jüngerer Bruder schon. Plötzlich schickte sie mir eine E-Mail mit den Worten: "Wir sind zwei junge Architekten in Großbritannien. Können wir irgendetwas tun?" Sie sind jetzt in Südafrika und entwerfen ein Hospiz, das wir für Kinder bauen.

In diesem Sommer werden wir 80 Teilnehmer, meist Studenten, aus der ganzen Welt haben. Sie werden unterrichten, renovieren, beim Bau eines Hospizes für 100 HIV-positive junge Menschen helfen und Verwaltungspersonal ausbilden. Eine große Hoffnung ist es, diese abgelegene Gegend per Satellit mit der Welt zu verbinden.

Bruder Ambrose (links) und Bruder Anthony (rechts) besuchen die Kalahari.